Алена Кумари

От Шангри-ла до Беды в раю — это почти подводит итог тому, как западные люди изменили свои взгляды на два десятилетия о крошечном азиатском королевстве Сикким, спрятанном высоко в Гималаях над Индией, под Тибетом, между Непалом и Бутаном. Когда многие из нас впервые услышали об этом, Сикким был симпатичным Диснейлендским местом со сказочными героями — принцами и принцессами, живущими среди дивных лесов, красных панд и Гималайских пиков. Мы знали мало правды…в связи с внутренними перипетиями Сикким был изолирован долгое время. До 1975 года Сикким был практически изолирован для посетителей и гостей из внешнего мира. Со временем Индия начала смягчать строгие визовые условия, чтобы туристы снова могли увидеть волшебную красоту Сиккима.…

Дорога Багдогра-Дарджилинг начинается в жаркой, парной равнине, между бамбуковыми зарослями и банановыми ветвями, а затем поднимается среди холмов. Растительность меняется теперь здесь пихта, рододендрон, клен и дуб. Из нашего арендованного джипа мы увидели чайные плантации. Женщины с корзинами щипали чайные кусты. Воздух становился все прохладнее, собирался туман. Капли весеннего дождя брызнули на лобовое стекло. «Ранний муссон», — сказал водитель извиняющимся тоном. «Нет проблем», — радостно ответили мы. Кто-то из нас опустил стекло машины. Все мы глубоко вздохнули. Воздух гор прекрасен. Когда мы достигли Дарджилинга (на часах было 6 вечера) пошел дождь. Мы выбрались из теплого салона автомобиля. Было достаточно холодно. Прежде чем разобрать багажники двух автомобилей мы оделись в теплые…

Прилет в Багдогру. Приземляемся на плоскую долину… Кажется, что горы никогда не появятся здесь. сначала чайные плантации, сначала свет смягчается к вечернему… Затем серпантин и вдруг Гималаи. Кажется, выросли из ниоткуда. В течение часа наша Тойота Иннова шла по по влажным равнинам Западной Бенгалии, через пальмы и облака… И облака скрывали Гималаи — грядущие холмы. Затем, постепенно, по ветхой дороге — через леса из кипариса и бамбука. Такси хрипит от напряжения по слонам… В течение часа поднимаясь выше и выше… все, что мы видели было в джунглях. Наконец на высоте около 1200 метров пред нами открылся обзор. Всюду текущие холмы — по краям и в обрыв. Горы, Гималаи. Все покрыто…

Пастухи пошли по тропе к нам, перед ними гремел единственный черный як. На них были выцветшие куртки и грязные резиновые сапоги. Кинжалы в кожаных ножнах свисали с поясов. Дхан Бахадур подбежал, чтобы поприветствовать их. Ему всего лишь 19 лет, он был проворным и быстрым и известен всем как Раджу. Он серьезно относился к своим обязанностям нашего гида. Слова были обменены между ним и тремя мужчинами. Мы встретились с ними лицом к лицу на тропе на хребте Сингалила. Этот полностью обнаженный путь пролегал с севера на юг по бурной отроге, разделяющей Непал на западе от индийского штата Сикким на востоке. Мы могли видеть на просторах обеих земель волнистые холмы, тянущиеся к…

Дарджилинг слишком переполнен. Курсонг слишком тихий. Где-то посередине лежит Kalimpong, предлагая медленное и захватывающее путешествие. Калимпонг, город, крайний север штата Западная Бенгалия, северо-восточная Индия. Он лежит в долине среди скалистых гор, к востоку от реки Тиста. Город, горная станция лежит на хребте Шивалик и соединен дорогой с Дарджилингом (Дарджилинг), Силигури и Багдогрой (аэропорт). Калимпонг ведет оживленную торговлю шерстью и проводит ежегодную ярмарку сельскохозяйственной продукции. Он известен своими ремеслами (особенно ткачеством). В городе есть больница, учебный центр искусств и ремесел. Здесь можно выбрать комфортабельное проживание в семье любой из горных деревушек или заселиться в один из английских домов переделанных под отели. Когда-то давно Калимпонг был процветающим торговым постом на Трансгималайском маршруте…